Ферромагнетики и магнитные свойства вещества

До Ампера считалось, что магнетизм присущ только немногим веществам, «родственникам» железа — их называют ферромагнетиками. Но было бы странно, если бы круговые микротоки существовали только в ферромагнетиках. Ампер предположил, что все вещества в какой-то степени могут быть намагничены, и это предположение в 1845 году блестяще подтвердил на опыте Майкл Фарадей. Правда, магнитные свойства всех остальных веществ, кроме ферромагнетиков, очень слабые.

Фарадей подвешивал на длинной нити образцы между полюсами сильного магнита. Оказалось, что все вещества так или иначе реагируют на магнит. Но одни образцы притягивались к ближайшему полюсу магнита, а другие отталкивались от обоих полюсов. Если брать образцы в форме стерженьков, то первые устанавливались вдоль оси магнита, а вторые — поперек. Так возникли (см. рис. 1.) термины: парамагнетик (от греческого «пара» — вдоль) и диамагнетик («диа» — поперек). Обстоятельный Фарадей перепробовал уйму неорганических и органических веществ и убедился, что большинство из них — диамагнетики.

Рисунок 1. Парамагнетик (1) и диамагнетик (2) между полюсами магнита

Магнитные свойства веществ связаны с электронными токами в атомах. Детально объяснить эти свойства смогла лишь квантовая теория.